Tren

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Se denomina tren a un medio de transporte que circula sobre carriles, compuesto por uno o más vagones o coches arrastrados por una locomotora, y destinado al transporte ferroviario. Un tren es un medio de transporte que circula mediante medios mecánicos por una vía diseñada para él. El ferrocarril puede ir por raíles (trenes convencionales), cables (teleférico) u otras vías diseñadas para la levitación magnética. Pueden tener locomotora, una o varias, pudiendo estar múltiplemente acopladas en cabeza o en configuración push pull (una en cabeza y otra en cola) y vagones, o ser automotores (en este caso los vagones están autopropulsados). Varía entonces la manera de propulsión de los trenes, principalmente según su utilización.

Puede quedar entonces la clasificación de los trenes en dos categorías generales: los impulsados por una locomotora y aquéllos de impulso electromagnético. Aunque esta catalogación varía según las circunstancias y la tecnología empleada en la motorización del tren, ya que el tren ha pasado por muchas facetas de avance en la historia mundial, como se verá a continuación, e incluso ha tenido una gran influencia en el desarrollo de muchas sociedades alrededor del globo, su uso e importancia varía según la época en que se sitúa el análisis. El tren ha formado parte esencial de muchas naciones y presentado una gran ventaja en cuestión de industrialización, en comparación con países que hubieron y se han visto sin este factor de transporte incluido en su historia.

Tabla de contenidos 1 Desarrollo tecnológico del tren a través de la historia 1.1 Posible origen 1.2 Redescubrimiento 1.3 Evidencia de desarrollo 2 Trenes de alta velocidad 3 Acepciones 4 Traducciones 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] Desarrollo tecnológico del tren a través de la historia

Esta palabra o su equivalente, de fascinante etimología, es casi la misma en inglés, francés, holandés, español o italiano. Las lenguas alemanas y escandinava dieron zug, tåg y tog, emparentadas con el verbo inglés to tug, que tiene el sentido de arrastrar. Hoy definiríamos el tren como un vehículo, múltiple, movido por medios mecánicos que circula por una vía férrea especialmente realizada para él.

Este ha hecho más por la transformación del mundo y de la Humanidad que cualquier otro medio de transporte, desde que la barca se convirtió en navío. Ha sido para los continentes lo que fue el barco, durante siglos, para los océanos. Hoy vemos automóviles por todas partes y aviones capaces de sobrevolar la tierra y los mares a gran velocidad, pero antes de que aparecieran estos dos medios de locomoción, el barco y luego el tren permitieron al hombre conocer primero y dominar después el mundo.

En un tiempo muy lejano alguien inventó la rueda. Poco después, otro inventor descubrió la posibilidad de guiar un vehículo. Ambos acontecimientos tuvieron lugar, seguramente, en Mesopotamia, ese país entre dos grandes ríos del occidente de Asia.

[editar] Posible origen

Se trataba de aquel vehículo que tenía su camino marcado por las rodadas sobre las que circulaba. Los carros fueron excavando surcos paralelos en las calles de Ur. Los habitantes se dieron cuenta muy pronto de que estas rodadas, cuando eran profundas, mantenían a los vehículos sin salirse de una senda y no estropeaban, al circular, las casas junto a las que pasaban, en las estrechas calles de las ciudades que regaban el Tigris y el Éufrates. Más adelante se cubrieron las calles polvorientas o enfangadas con losas, dejando, deliberadamente, los surcos necesarios para que los carros siguieran un camino fijo. No hay que olvidar que la carreta de cuatro ruedas era entonces una invención reciente, y que su eje trasero no era orientable.

Podrá parecer que en realidad así nació su idea. El profeta Isaías, hablando de los asirios y sus carreteras, al volver a su patria en el siglo VIII aC se refiere a los caminos sinuosos enderezados y a los desniveles aplanados que había visto allí.

Aquellos caminos empedrados no eran más que rutas de paso, pero prestaban inestimables servicios cuando se trataba de transportar pesados bloques de piedra desde las canteras a las ciudades o a los lugares de emplazamiento de ciertos monumentos funerarios. Fueron copiados por los griegos que llevaron la idea a Sicilia, e imitados luego por los romanos. Aún pueden verse los caminos de profundas rodadas en las canteras de Siracusa, de donde el tirano Dionisio extrajo materiales para sus obras y en las que trabajaron millares de prisioneros. También se descubrieron en las calles pavimentadas de Pompeya, cubiertas por la lava del Vesubio el año 79 de nuestra era.

Parece que los griegos fueron los inventores de los apartaderos y empalmes precursores de los que encontramos en nuestros ferrocarriles. Los llamaban ektropoi. Pero no conocían más instrumentos mecánicos que la palanca y la polea. La fuerza motriz la proporcionaban hombres, caballos, asnos, mulas y, a veces, camellos.

El ferrocarril hubiera podido nacer entonces, porque Hierón, un griego de Alejandría, imaginó una especie de turbina de reacción primitiva: una esfera metálica llena de vapor, que giraba gracias a dos toberas de escape opuestas. Pero no fue más que un aparato de física recreativa, aunque parece que en la Edad Media un artefacto similar se utilizaba para hacer girar los asados en las cocinas medievales, sobre todo en los grandes monasterios, donde el saber de la Antigüedad se refugió durante aquellas épocas sombrías.

Los romanos y, antes de ellos, los cretenses, fueron hábiles instaladores de canalizaciones diversas. Una de sus invenciones fue una caldera de hogar interno, alimentada con carbón, que calentaba tuberías por las que pasaba el agua. Se trataba de un aparato sumamente adelantado para la época. Se empleó únicamente para calentar el baño de los ricos. Nadie pensó en buscar una fuerza motriz para mover las máquinas y transportar mercancías porque había gran número de esclavos, prisioneros de guerra y suficientes animales de tiro.

La Roma imperial no llegó a civilizar todas las tierras de Europa y del occidente de Asia, aunque sus caminos y vías de hierba se extendieran por cientos de kilómetros. El progreso se detuvo con las invasiones de godos, francos, sajones, hunos y turcos. El Imperio Romano murió como murieron Egipto, Babilonia, Asiria, Persia o el imperio de Alejandro, y una era de tinieblas se extendió durante siglos.

[editar] Redescubrimiento

En el siglo XIX, en numerosos países europeos empezaron a descubrirse los vestigios de aquel extraordinario Imperio y aparecieron ciudades perfectamente trazadas con sus fortificaciones, espléndidas casas de campo con una especie de calefacción central y agua corriente, carreteras bien pavimentadas y también caminos de piedra habilitados para la circulación de carretas con cargas pesadas. Uno de estos caminos fue encontrado en las Islas Británicas, precisamente donde se elevaría luego la estación de ferrocarril de Abbeydore, en la frontera de Inglaterra con Gales.

Aquella fue la época del vehículo guiado, pero no del camino provisto de rieles. La idea de este debió de surgir cuando en las vías de profundas rodadas, se colocaron, todo a lo largo, troncos de árbol partidos por la mitad para evitar que las ruedas de las carretas se hundieran en el barro. Estos fueron los primeros raíles. Sin duda, tal sistema se extendió por las comarcas donde llovía mucho y escaseaba la piedra. La esencia misma del camino de raíles es la existencia de rebordes en el camino o en las ruedas. Los caminos de piedra tenían el reborde de la rodada. Pero, ¿cuándo apareció la rueda de pestaña sobre raíl plano?

En su forma primitiva esta rueda parecía un carrete y los troncos de árbol a escuadra (abetos o alerces) clavados sobre otros troncos más cortos formando ángulos rectos constituían la vía: rieles montados sobre traviesas. Hubo incluso rudimentarias agujas. No se sabe quién instaló la primera vía, pero en el siglo XVI se usaban ya en las minas de oro de Transilvania, y algunos ejemplares de aquellas vías primitivas y de los vehículos, que sobre ellas circulaban, han sobrevivido al paso del tiempo.

[editar] Evidencia de desarrollo

En varios tratados del siglo XVI hay ilustraciones representando "aquellos ferrocarriles" y raíles de madera. El más conocido es quizá De Re Metallica, de Georgius Agrícola (Georg Bauer), publicado en 1556. El dibujo de una de estas vías, en una mina de Alsacia, se encuentra también en la Cosmographica Universalis (1550) de Sebastían Münster. Es probable que antes de dichas fechas, tales vías se usaran en las minas de Europa del Este y del Tirol.

Así pues, según nuestros actuales conocimientos, parece que la idea de hacer un camino especial para carruajes la tuvo un mesopotamio, y que el empleo de la rueda de pestaña sobre riel se debe a un alemán desconocido. Las vagonetas se llamaban en alemán antiguo hunte (perros). En el siglo XVIII hubo dos sistemas rivales: el de la rueda de pestaña sobre carril ordinario (la forma actual) y el de las ruedas ordinarias sobre raíl con reborde o con un surco. Este último, formado por barras de hierro fundido en forma de L y apoyadas en piedras, daba una vía dura, pero útil, cuando las cargas no eran excesivas. Durante todo el siglo se construyeron numerosos ferrocarriles mineros en toda Europa, sobre todo en Gales y en el noroeste de Inglaterra, donde la minería prosperaba. En el libro de Charles Edward Lee, la evolución de los ferrocarriles, que termina en el momento en que casi todas las obras consagradas al tema comienzan, se encuentran muchos detalles de aquella época.

¿Qué tiene que ver todo esto con los trenes? cabe preguntarse. Es cierto que un caballo que arrastra una vagoneta sobre unos carriles no es un tren, pero sin los raíles, el animal no hubiese podido arrastrar más que un sólo vehículo, y con ellos remolcaba varias vagonetas. El tren moderno surge al sustituir la tracción animal por la máquina.

Exceptuando los modelos simples y clásicos en los siglos XVI y XVII, podemos considerar que no hay máquinas. Años más tarde decimos que la ingeniería mecánica es más moderna que las obras públicas. Sin embargo, los acueductos romanos, construidos bajo el Emperador Claudio, nos parecen modernos.

Durante el siglo XVII, en Europa, sobre todo en el noroeste de Inglaterra, se realizaron obras para sostener las arcaicas minas. Estas se encontraban generalmente debajo de las colinas y las vías de vagonetas descendían hasta el río o canal más cercano, donde los barcos recogían el carbón. Para subir a la colina, el/los caballo/s tiraban de las vagonetas y al bajar las pendientes por su propio peso, los animales iban en el vehículo de cola. En Country Durham, Inglaterra, se conserva aún lo que puede ser el primer viaducto ferroviario del mundo: el Causey Arch en Tanfield, construido en 1727. Aquellas minas quedaron agotadas a finales del siglo XX, pero, como los acueductos romanos, Tandfield Arch sigue en pie y ha sido catalogado como monumento histórico.

[editar] Trenes de alta velocidad

El diseño de este tipo de trenes difiere del de los modelos convencionales, ya que no se trata de la clásica locomotora a la que se puede acoplar un número variable de coches, sino que la cabeza tractora forma una unidad con los vagones, que suelen estar presurizados, como los aviones.

Estos trenes requieren vías especiales, en las que se debe cuidar especialmente su trazado y su posterior conservación, ya que el menor defecto podría comprometer la seguridad.

Véase también: Tren de levitación magnética

[editar] Acepciones

• ascendente: El que en los ferrocarriles españoles va desde las costas al interior, es decir, en dirección a Madrid.
• botijo: El que en España, durante el verano, trasladaba, sin muchas comodidades, con destino a lugares de vacaciones.
• carrilero: El destinado al transporte de carriles.
• colector (en desuso): El de mercancías que iba dejando o recogiendo vagones por las estaciones de su recorrido.
• convencional: Tren compuesto por una o más locomotoras y vehículos remolcados de cualquier clase.
• correo: El destinado normalmente a transportar la correspondencia pública.
• de cercanías: El que une una ciudad populosa con localidades vecinas.
• de escala (en desuso): El que para en todas las estaciones para tomar y dejar viajeros, encargos, etc.
• de gran velocidad: El que debe circular a una velocidad mínima muy elevada por vías especialmente diseñadas.
• de mercancías: El que sólo transporta bienes materiales.
• descendente: El que, en España, desde Madrid o del interior va hacia la costa.
• directo: El que circula sin detenerse en las estaciones intermedias.
• expreso: El de viajeros que circula de noche y se detiene solamente en las estaciones principales del trayecto.
• especial: El que su horario de circulación no ha sido publicado en el libro itinerario o documento análogo.
• mixto: El que conduce viajeros y mercancías.
• ómnibus: El que lleva vagones de todas clases y para en todas las estaciones.
• rápido: El que circula de día y se detiene solamente en las estaciones principales del trayecto.
• regular: El que su horario ha sido publicado en el libro itinerario o documento análogo.
• reversible: Tren con la locomotora en cola gobernado desde la cabina del vehículo situado en primer lugar. Cuando desde esta cabina se gobierna el freno, pero no la tracción, se denomina tren empujado.
• tranvía: El de viajeros que realiza un trayecto corto y para en todas las estaciones.

[editar] Traducciones

• Francés – Train
• Inglés – Train
• Italiano – Treno
• Portugués – Comboio (PT), Trem (BR)

[editar] Referencias

• Historia de los trenes, C. Hamilton Ellis, Ediciones R. Torres.
• Rêves de trains, Jean-Pierre Thiollet, Anagramme Ed. ISBN 2-914571-24-0

[editar] Enlaces externos

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