Patagonia
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La Patagonia es una región geográfica ubicada en la parte más austral de Sudamérica.[1] [2] Abarca territorios de Argentina y Chile. También en la actualidad se ve utilizada a menudo como referencia a todo el extremo austral del Cono Sur.
No existe un consenso generalizado sobre los lÃmites de la región patagónica; en la Argentina es habitual considerar como pertenecientes geográficamente a la Patagonia a todos los territorios al sur de los rÃos Colorado y Barrancas incluyendo a la Tierra del Fuego. PolÃticamente existe la Región Patagónica que abarca además a la Provincia de La Pampa. En Chile es tradicional y de mayor consenso considerar como patagónicos a los territorios que se extienden al sur de la boca del seno y fiordo de ReloncavÃ, el rÃo Petrohué, el lago Todos los Santos y el cerro Tronador, hasta el estrecho de Magallanes por el sur. Sin considerar la isla grande de Chiloé ni su archipiélago interior, asà como tampoco la Tierra del Fuego; aunque turÃsticamente igualmente se ha utilizado el lÃmite norte usado en Argentina, al promocionar zonas al sur del RÃo BiobÃo.
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[editar] Toponimia
La Patagonia recibe su nombre de los patagones nombre dado a los nativos vistos por los primeros españoles en desembarcar en la costa atlántica. Se cree que el origen del término "patagón" se debe a que los nativos cazadores avistados por los españoles en San Julián en la costa atlántica, eran altos y tenÃan los pies grandes, se refiere a los (tsonek) vocablo autóctono y autoreferencial de los habitantes ancestrales de la región a los que luego los mapuches los denominaron "tehuelches", que efectivamente eran altos y corpulentos según cuenta el testimonio del explorador de fines del siglo XIX del inglés George Musters en su libro "Vida entre patagones" aunque se supone que el tamaño del pie responde a la huella que dejaban en el suelo las protecciones de cuero que usaban como calzado. Poco a poco se ha ido imponiendo la interpretación lógica de que el término emana del gigante Pataghon, personaje de la novela de caballerÃa Primaleón, a cuya lectura Hernando de Magallanes era muy aficionado. De allà que al ver al primero de los nativos que le fuera presentado en San Julián, lo vio tan espantable como el personaje de la novela, y lo llamó Patagón. De allà derivarÃa a Tierra de los Patagones o simplemente "Patagonia".
[editar] GeografÃa
Aunque geográficamente habitualmente se considera que los lÃmites septentrionales de la Patagonia son el paralelo 41,5º S y el rÃo Colorado, cada paÃs utiliza distintos parámetros para establecer qué tierras son patagónicas.
La Patagonia se subdivide a su vez en dos zonas, conocidas como Patagonia Occidental o chilena y Patagonia Oriental o argentina. En parte de esta zona la Cordillera de los Andes es el lÃmite entre Chile y la Argentina. Sin embargo, ambos lados de la cordillera presentan caracterÃsticas notoriamente diferentes.
[editar] Patagonia Occidental
La Patagonia Occidental, ubicada al oeste de la Cordillera de los Andes, corresponde al territorio bajo soberanÃa chilena. Actual y tradicionalmente el lÃmite establecido se extiende entre el paralelo 41,5º S y el paralelo 56º S; con lo cual administrativamente incluye parte de la X Región de Los Lagos, la XI Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo y la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, cuyas capitales son Puerto Montt, Coyhaique y Punta Arenas respectivamente. En Chile, la zona de la Patagonia no existe como un ente polÃtico, aunque hace algunos años existió una propuesta de denominar Región de la Patagonia a la Región de Aysén. Sin embargo cabe mencionar que turÃsticamente en Chile, al utilizar los lÃmites septentrionales usados en Argentina, la expresión geográfica Patagonia se ha utilizado además para promocionar zonas más al norte que el lÃmite tradicional Chileno; abarcando zonas que van desde el sur del rÃo BiobÃo.[3]
AsÃ, tradicionalmente la Patagonia Chilena es una región muy montañosa de glaciación y hundimiento, la cual se extiende desde el Seno de Reloncavà a la Tierra del Fuego. En ella se ubica una estrecha planicie costera; Cordillera de la Costa afectada intensamente por tectónica de hundimiento; llano central igualmente afectado por este agente; cordilleras patagónicas continentales con rÃos y lagos de control tectónico; ventisqueros patagónicos del PacÃfico; cordilleras patagónicas insulares fragmentadas en canales de tipo fiordo, archipiélagos, islas e islotes; finalmente, las tierras bajas de la estepa frÃa magallánica.
Los rÃos patagónicos se caracterizan por sus crecidas torrenciales de origen andino y por las irregularidades de sus cursos. En la X Región se encuentran los rÃos Puelo, Yelcho y Palena; en la XI Región los rÃos Cisnes, Aysén, Bravo, Pascua y el Baker, el más caudaloso de los rÃos chilenos, todos tienen muy similares caracterÃsticas.
Los rÃos de la XII Región son por lo general de corto desarrollo debido a la intensa acción glacial que experimentó esta región. Los más importantes son: Pérez, Penitente, San Juan, Azopardo, Yendegaia, Eusebio Lillo y Gabriel González Videla. Al sur del paralelo 47º Sur, en la Cordillera de los Andes se encuentran los campos de hielo Norte y Sur.
[editar] Patagonia Oriental
Por su parte, la Patagonia Oriental corresponde al territorio argentino que está al sur del rÃo Colorado, que comprende desde el norte parte de la provincia de La Pampa, el partido bonaerense de Patagones y el departamento de Malargüe (Mendoza) y las provincias netamente patagónicas de Neuquén, RÃo Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
La Patagonia argentina a su vez se puede subdividir en dos regiones: la Patagonia Norte, comprendida por las provincias del Neuquén y de RÃo Negro, y la Patagonia Austral, integrada por las tres provincias restantes. Otra división de la Patagonia argentina se basa en consideraciones principalmente ecológicas: la Patagonia Oriental Andina, húmeda y cubierta de bosques, y la Patagonia Oriental Extraandina, esteparia (en gran medida cubierta por tussok) e incluso desértica.
Los grandes territorios de la Patagonia Oriental son dominados por extensas mesetas escalonadas surcadas por "cañadones" (muchos de ellos paleocauces). En estas mesetas se destacan cimas llamadas "chihuidos", algunas de las mesetas son muy elevadas y de difÃcil acceso, como en el caso de la Altiplanicie Central de Santa Cruz o la Meseta de Somuncurá en RÃo Negro. La Patagonia Oriental presenta bruscos cambios geográficos que incluyen depresiones que tienen su fondo bajo el nivel oceánico, como el Bajo del Gualicho y el Gran Bajo de San Julián, mientras que otras zonas son relativamente llanas, conocidas como pampas, como las de Huipinco, o La TravesÃa del Norte y La TravesÃa del Sur o la pampa de Gastre, Agnia o de Diana. CaracterÃsticas similares se presentan también en el sector magallánico del territorio bajo administración chilena, gran parte de la isla de Tierra del Fuego y la zona en torno a Coihaique, donde se presentan pocas elevaciones y es en general, llana o con ligeras ondulaciones morrénicas. En la Patagonia Oriental se ubican cadenas montañosas paralelas a los Andes, como los Patagónides o las cordilleras del Domuyo y varias abruptas sierras que "corren" en sentido latitudinal desde los Andes hasta el Océano Atlántico.
En el sector suroccidental de la Patagonia Argentina se ubica parte del Campo de Hielo Patagónico Sur que es compartido con el estado chileno.
[editar] OrografÃa
El accidente orográfico más importante son los Andes Patagónicos. En la zona patagónica la cordillera se mantiene con una altitud promedio de 2500 msnm, siendo una zona de alta actividad volcánica, destacándose volcanes como, el volcán LanÃn, el Copahue, el volcán Domuyo, y el volcán Hudson o cumbres como el Chaltén/Fitz-Roy, el monte San Lorenzo, el San ValentÃn, el cerro Torre y las Torres del Paine.
[editar] Regiones fitogeográficas
La región andinopatagónica, tanto en Argentina como en Chile, se haya en gran parte recubierta de densos bosques y selvas frÃas de conÃferas siempreverdes y fagáceas caducifolias, y la selva frÃa magallánica. La Patagonia oriental extraandina al poseer climas áridos y semiáridos con suelos pobres en materia orgánica se encuentra naturalmente cubierta por estepas de gramÃneas xerofÃticas en las zonas más húmedas (las cercanas a los Andes, y las ubicadas al entre la cuenca del rÃo Santa Cruz y el Estrecho de Magallanes, el resto del territorio está principalmente cubierto por tussoks existiendo páramos en las zonas más continentales y vegas o mallines (pequeñas zonas fértiles) en el fondo de valles y cañadones.
[editar] Lagos
En torno a la cordillera de los Andes existe gran cantidad de lagos de origen glacial. Un ejemplo de ello es el nombre que recibe la Décima Región chilena. el Carilauquén, Aluminé, Lácar, Nahuel Huapi, Huechulaufquén, Puelo, La Plata, Argentino, Belgrano, Viedma, Perito Moreno, el Buenos Aires/General Carrera, el Cochrane/Pueyrredón, el O'Higgins/San MartÃn, y en Tierra del Fuego, el Fagnano.
[editar] Historia
En un comienzo, se denominaba como Patagonia a toda la zona austral del continente, deshabitada por los europeos, es asà que por su fachada atlántica desde 1522 y hasta el siglo XVIII en los mapas solÃa ser llamada Patagonia toda la extensión inmediatamente al sur del estuario del RÃo de la Plata. Tanto la falta de conocimiento del territorio como la inevitable imprecisión de la cartografÃa de la época, llevó a las marcaciones territoriales de las provincias virreinales a algo tan difÃcil como difuso, no interesandose además la Corona española en realizar delimitaciones más precisas. Esta situación llevó a que los estados sucesores de España en la región disputaran su posesión una vez que sus habitantes indÃgenas fueran reducidos y se llegara a una división general por medio del Tratado de 1881 entre Argentina y Chile.
[editar] DemografÃa
La población en la Patagonia Argentina es de 1.738.251 habitantes y en la Patagonia Chilena de 205.456 habitantes.